Кехра: завод и город

В середине 1930-х годов усилился государственный контроль над экономическими процессами, что было общей усиливающейся тенденцией в Европе в этот период. Экономическая автаркия стала одним из важнейших приоритетов правительства республики, что было обусловлено с одной стороны стремлением улучшить внешнеторговый баланс, а с другой – обеспечить устойчивость небольшого и потому экономически легко уязвимого государства. Эстония восстанавливается после великой экономической депрессии, чтобы увеличить занятость и производить конечную продукцию вместо экспорта сырья. В качестве немаловажного аргумента была также отмечена необходимость стимулирования национальной промышленности, чтобы поднять имидж Эстонии как небольшой, но успешной развитой страны. Фонд возрождения национальной экономики был создан в 1935 году для реализации инвестиционной программы национальной промышленности.
В 1936 году комиссия Минэкономики рекомендовала создать сульфатно-целлюлозный завод годовой производительностью около 20 тысяч тонн, мотивируя это тем, что вместо экспорта дешевого сырья (древесины) целесообразнее было бы производить много более выгодна целлюлоза. Подчеркнуты и другие благоприятные стороны, связанные с созданием завода: завод дает работу нескольким сотням человек, растут заказы как для местных производителей строительных материалов, так и для сланцевой промышленности. Учитывая цены на целлюлозу на мировом рынке того времени, помимо других преимуществ ожидалась приличная прибыль.
Местоположение завода по производству сульфатной целлюлозы было выбрано после тщательных расчетов в небольшом городке Кехра, преимуществами которого считалось расположение у железной дороги, близость к столице (и порту), хорошая доступность сырья и доступность воды благодаря реке Ягала. Кроме того, государство бесплатно получило необходимую землю для строительства завода из государственного имения Кехра. В том же году для основания завода было создано национальное общество Eesti Metsa ja Tselluoosi Aktsiaühing с уставным капиталом в 5 миллионов крон.
В 1937 году началось строительство завода по проектам архитектора-инженера Иоганна Острата и инженера Фердинанда Адоффа. Лаконичный известняковый-функционализм фабричных зданий связывает целлюлозный завод Кехра с творчеством Герберта Йохансона, а также с рядом других промышленных зданий, построенных в 1920-30-е годы в Северной Эстонии (например, Таллиннский целлюлозный завод). Местный известняк, выбранный в качестве строительного материала из чисто практических соображений, прекрасно подошел и в качестве идеологического символа завода, ставшего одним из флагманов отечественной промышленности. В строительстве завода принял участие и самый всемирно известный эстонский инженер Август Комендант, который спроектировал огромный железобетонный бункер для глауберовой соли в форме винного кувшина (разрушен) и дымоход, построенный в 1941 году взамен продуваемой трубы, которая сохранились и сегодня. Заводской комплекс действительно был значительным по размерам: общий объем составлял 143 000 м³, а его 90-метровый дымоход был самым высоким в Эстонии на тот момент. Необходимое для производства целлюлозы оборудование изготовила и смонтировала финская компания OY Karhula, паровые котлы заказали у машиностроительного завода Франца Крулля, а трубопроводы — у Илмариса. Основное оборудование было заменено в основном в 1970-х годах, за исключением двигателей и насосов насосной станции 1938 года выпуска, которые работают до сих пор и сохранились в целом.
В первый год завод произвел 32 000 тонн небеленой целлюлозы, которая в основном экспортировалась в Англию и США, которые в то время также были основными целевыми рынками крупных шведских и финских целлюлозных заводов. С 1955 года, когда была установлена ​​первая бумагоделательная машина, фабрика Кехра производит прочную бумагу. Поскольку завод продолжает работать, он на протяжении десятилетий реконструировался и расширялся.
Деревня, стоявшая над нынешним городом Кехра, упоминается в датской оценочной книге 1241 года. Усадьба Кехра была построена в начале 17 века. В 1876 году в Кехре был построен железнодорожный вокзал линии Таллинн — Нарва. В 1920-е годы на правом берегу реки Ягала появился летний курорт для жителей столицы. Поскольку в середине 1930-х годов Кехра был небольшим городом, рядом с фабрикой также планировался жилой район для рабочих, известный как Старый город. В январе 1937 года был завершен «План планировки фабрики сульфатной целлюлозы Кехра», разработанный архитектором Романом Кулмаром, в котором были предусмотрены жилые дома чернорабочих, мастеров, служащих, химиков и директора. Для обслуживания жилых домов предназначались водонапорная башня, рабочий клуб и сауна. Осесимметричная планировка была характерна для рабочих поселков той эпохи, подчеркивая классовые различия. Также предусматривалось строительство домов для будущих рабочих. В соответствии с принципами планировки более современных жилых массивов в квартале жилых домов фабрики также были спроектированы спортивная площадка и детская площадка. Перед Великой Отечественной войной было построено шесть каменных домов из двойного силикатного кирпича: четыре жилых дома для рабочих, один жилой дом для младшего и один старшего мастеров. Строительство жилья для рабочих продолжалось сразу после войны на основе довоенных планов и строительных проектов. В начале 1950-х годов завод отказался от дальнейшего строительства Старой слободы и приступил к строительству на другом берегу реки Новой слободы по генеральному плану, составленному в 1951 году (архитектор Рейн Райдна, ГПИ Гипробум). При размещении нового жилого массива были учтены неприятные побочные эффекты, связанные с заводом (дым, запах), и он планировался вдали от завода. Следуя принципам классицистского градостроительства — иерархизации типов застройки, симметрии, периметральной застройки — центральным зданием плана стал заводской клуб, проект которого был составлен в разгар «социалистического реализма» в 1953 году. Здание клуба, построенное в 1958 году, при строительстве было существенно упрощено, среди прочего были заброшены фронтон, парадный памятник и фонтан. Хотя дома рабочих Уус-Асула еще достаточно хорошо сохранились и до сих пор используются, клуб, пустовавший много лет, был снесен летом 2013 года. По генплану 1962 года стали строиться пятиэтажные «хрущевки» и панельные дома, соответствующие принципам свободной планировки.